今天是傳統(tǒng)的臘八節(jié)，農(nóng)歷十二月俗稱“臘月”,，“臘八”即陰歷十二月八日,。臘八節(jié)除喝臘八粥外，臘八節(jié)還有祈豐產(chǎn),、辟邪,、防瘟疫、占卜年景等很多內(nèi)容,。特別是明清以后,，臘八節(jié)已被古人賦予了更高層次的含義，濟貧,、施舍成了主題,。

　　“臘八節(jié)”是臘月的第一個節(jié)日,，一般認為，臘八節(jié)是佛教的節(jié)日,，最權(quán)威的《辭�,！芳闯执擞^點：“臘八，佛教節(jié)日,，相傳夏歷十二月初八是釋迦牟尼的成道日,，中國漢族地區(qū)佛寺常于此日舉行誦經(jīng)等紀念活動……”其實，臘八之所以能形成節(jié)日,，與中國早期的“臘日”節(jié)俗有關……

　　甘肅嘉峪關魏晉墓磚畫中的庖廚圖

　　臘日作為祭祀的節(jié)日始于先秦

　　《荊楚歲時記》記載：“十二月八日為臘日”

　　在早期,，中國人在臘月初八這天過的是“臘日”節(jié)。南朝梁宗懔《荊楚歲時記》稱：“十二月八日為臘日,�,！迸D日是祭祀的節(jié)日，在先秦時已形成,�,！妒酚洝で乇炯o》中有這樣的說法：“十二年，初臘,�,！币馑际乔鼗菸木�十二年，位于西部的秦國仿效中原地區(qū)風俗,，第一次舉行了臘祭,。

　　更早的時候，臘日并不固定在臘月初八這一天,，即古人所說的“臘有常月而無常日”,。漢朝將冬至后的第三個戌日定為“臘日”，即《說文·肉部》所謂：“臘,，冬至后三戌,，臘祭百神�,！�

　　從歷書上查一下,，即可知道“第三個戌日”是哪一天。以2015年來說,，冬至是陰歷十一月“壬申日”,，冬至后第一個戌日是陰歷十一月十四“甲戌日”（2015年12月24日），第二個戌日是陰歷十一月二十六“丙戌日”（2016年1月5日）,，第三個戌日是陰歷十二月初八“戊戌日”（2016年1月17日）,。可見，“第三個戌日”即臘日,，正好在臘月初八這天,。

　　“第三個戌日”是漢朝的規(guī)定，別的朝代大多是根據(jù)各朝的五行屬性來確定的,。南北朝時,，南朝一度將臘日固定在陰歷十二月初八；唐朝則是“以大寒后辰日為臘”……

　　臘日曾被古人視為一年之始

　　《史記》記載：臘明日“發(fā)陽氣,，故曰初歲”

　　由于是祭祀的日子，敬畏神靈的古人相當看重臘日,。在初八這一天,，古人會舉行許多活動，如狩獵,、游園等,。武則天便曾在臘日這天游覽上苑，還寫下了《臘日宣詔幸上苑》詩：“明朝游上苑,，火急報春知,。花須連夜發(fā),，莫待曉風吹,。”那么,，中國人是怎么想起過臘日節(jié)的,？這還要從中國的歷法說起。遠古時,，中國人用的年歷是“十月歷”,，而不是后來的“十二月歷”。

　　司馬遷《史記·天官書》記載：“凡候歲美惡,，謹候歲始,。歲始或冬至日，產(chǎn)氣始萌,。臘明日,，人眾卒歲，一會飲食,，發(fā)陽氣,，故曰初歲�,！边@句話的大概意思是,，大凡占候年成的好壞，一定要謹慎地占候一年的開始。一年的開始,，有的是冬至日,，生氣剛剛萌發(fā)；有的是臘明日,，人們過了一年,，聚在一起會餐，以引發(fā)陽氣,，所以稱為一年的開始,。

　　《史記》中的“臘明日”，就是“十月歷”中的一月一日,，即元日,，也可稱為“正歲”、“臘歲”,，相當于現(xiàn)代陰歷新年,。正因古人有在“臘明日”過新年的風俗，才有“人眾卒歲,，一會飲食”的現(xiàn)象,。

　　為什么后來過年不是放在“臘明日”？司馬遷給出的解釋是,，“正月旦,，王者歲首�,！币馑际切履攴旁谑�二月歷的正月初一,，是帝王規(guī)定的。

　　遠古時的“臘日”有五到六天是十月歷多出來的時間,，平年為五天,，閏年為六天，不計在月內(nèi),，故稱為“休廢日”,。“臘日”過后就是“臘明日”,。這種臘日年俗,，到東漢時仍有遺留。

　　四川彭州漢代畫像石中的庖廚圖,，右邊一人正在煮湯粥,。

　　唐代臘八節(jié)熱鬧非凡

　　《臘日》詩云：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消”

　　遠古臘日新年期間,，古人要舉行隆重的祭祀活動,，稱為“歲終大祭”,。在“十月歷”被棄用后，臘日新年的功能和概念也隨之消失,，但“臘日”這個節(jié)日名字和內(nèi)容卻保留了下來,，并被移植到“十二月歷”的臘日中來。

　　在唐代,，從民間到宮廷都很在意過臘日,，并留下大量與臘日有關的詩文。除上面提到的武則天的“臘日詩”外,，杜甫,、劉禹錫、岑參,、盧綸,、權(quán)德輿等眾多唐代文人都留下過以“臘日”為題的作品。如杜甫的《臘日》：“臘日常年暖尚遙,，今年臘日凍全消,。侵陵雪色還萱草,，漏泄春光有柳條,。”杜甫這首詩寫于唐至德二年（公元757年）十二月,，當時詩人回到京城長安,，但這年的臘日氣溫反常，像春天來臨,，臘日竟然化凍了,。

　　臘日由盛而衰的轉(zhuǎn)折期是宋朝。宋朝民間雖然仍有過臘日的風俗,，但經(jīng)過唐朝崇佛之后,，佛教已深入宋朝人心，佛教主題的“臘八節(jié)”正式形成概念,，并流行,。在南宋時，人們已認為“臘八節(jié)”是佛教節(jié)日,。南宋吳自牧《夢粱錄》卷六“十二月”條中即稱：“此月八日,，寺院謂之‘臘八’�,！�

　　由于“臘日”與“臘八”都在臘月,，且日子相隔很近，甚至重合,，漸漸地人們便把兩節(jié)合并,，祭祖、擊鼓驅(qū)疫等過去臘日的節(jié)日活動都被揉到了臘八節(jié)。

　　因為臘八節(jié)里的很多節(jié)日活動都是過去的臘日活動,，所以至今不少地方仍稱臘八節(jié)為“臘日”,。民國《葭縣志》在記述時便稱臘八節(jié)為“臘日”，在該日,，當?shù)厝恕耙允蜃髦�,，謂之餴飯，令兒子先食之”,。

　　“臘八粥”一詞最早出現(xiàn)于宋代

　　《夢粱錄》記載：“大剎等寺俱設五味粥,，名曰‘臘八粥’”

　　“臘八節(jié)”最主要的活動之一是煮粥、喝粥,，據(jù)說這與釋迦牟尼成道的經(jīng)歷有直接關系,。相傳，釋迦牟尼在成佛之前苦行修煉時一度餓昏倒地,，有一位好心的牧女把她所帶的雜糧加上采摘的野果煮成稀粥,，喂他喝下。釋迦牟尼恢復了體力,，在菩提樹下靜坐悟道,，在十二月初八這天得道成佛。

　　釋迦牟尼成道日,，從此被定為佛教重要的“浴佛節(jié)”,。于是，每到這天,，僧人便要誦經(jīng)祭佛,，并仿效牧女的做法，以米,、豆加果實煮粥,，敬獻佛祖。

　　最早的“臘八粥”一詞就源于宋朝的臘八節(jié),�,！秹袅讳洝肪砹�“十二月”條記載：臘八這天，“大剎等寺,，俱設五味粥,，名曰‘臘八粥’；亦設紅糟,，以麩乳諸果筍芋為之,，供僧，或饋送檀施,、貴宅等家,�,！�

　　從《夢粱錄》所記來看，“臘八粥”這一名詞確實出自寺廟,。但就粥本身來看,，與朝廷入臘日賜食的制度有關，浴佛節(jié)煮粥與中國臘日煮粥,，應該是一種巧合,。

　　其實，早在上古時,，寒冬臘月已有喝粥的風俗,。《夢粱錄》記載,，在南宋,，臘月不只有初八的“臘八粥”，還有二十五日的“人口粥”（也叫“口數(shù)粥”）：“士庶家煮赤豆粥祀食神,，名曰‘人口粥’,。”南宋文人范成大在《村田樂府序》中對人口粥作過解釋：“二十五日,，煮赤豆作糜,，暮夜闔家同饗，云能辟瘟氣,。雖遠出未歸者,，亦留貯口分,，至襁褓小兒及僮仆皆預,，故名口數(shù)粥�,！痹瓉�,，古人喝粥還有避瘟疫的考慮。

　　從中國各地的節(jié)日傳說來看,，在臘月初八這一天喝粥源于佛教僅是一家之言,，至今民間都有不同的看法。如“煮粥祭祀神農(nóng)說”,、“祭祀八蠟神說”,、“紀念岳飛說”、“朱元璋憶苦說”,、“懶夫妻坐吃山空說”,，這些臘八節(jié)形成的說法都與佛教沒有多大關系。

　　臘八被視為古代的“慈善日”

　　《天津府志》記載：“以米豆棗粟雜煮之”“兼飼貧”

　　古人熬制臘八粥一定會趕早,，在初八黎明前就要起火,，有的人家在臘月初七的晚上便開始煮制了,，以保證趕在初八天亮前將粥煮好，因為古人迷信“喝臘八粥越早越好”的說法,。

　　舊時慈善 施粥圖

　　河北固安等地有一句臘八節(jié)諺語,，叫“誰家灶囪先冒煙，誰家高粱先紅尖”,，傳食粥早,，則來年五谷收成亦早。類似的說法在過去的陜西一帶也有,，清乾隆《府谷縣志》記載,，今陜西府谷縣一帶，“又農(nóng)家五更起食,，謂早食兆來年早收,。”

　　除喝臘八粥外,，臘八節(jié)還有祈豐產(chǎn),、辟邪、防瘟疫,、占卜年景等很多內(nèi)容,。特別是明清以后，臘八節(jié)已被古人賦予了更高層次的含義,，濟貧,、施舍成了主題。因此,，臘八節(jié)也被視為古代的“慈善日”,。寺院僧尼所煮的臘八粥也稱“佛粥”，佛粥一送施主,，二濟窮人,。施主在接到佛粥后，一般還會回贈一些燈油錢或布施其他財物,，蘇東坡所謂“今朝佛粥更相饋”,，說的就是這個意思。

　　出于“濟窮”的目的,，有些地方的僧人在臘八節(jié)到來之前即開始化緣募米,。清乾隆《延慶縣志》記載，北京延慶,，“僧人前期沿門募米,，至是日，作粥施舍窮人,，與他處同,�,！焙芏喾切欧鹬�家也會在臘八節(jié)饋粥施粥行善。據(jù)民國《華陰縣續(xù)志》,，陜西華陰一帶,，“好善者募斂米面，設粥通衢,，以施乞丐,、行路之人�,！鼻骞饩w《天津府志》中則記載了天津在臘八這天的善舉：“以米,、豆、棗,、粟雜煮之,，曰臘八粥，兼飼貧,�,！�